La FDA (Agencia del Medicamento de Estados Unidos) permite la comercialización del
primer test que usa las ondas cerebrales, como complemento del diagnóstico del
TDAH en niños y adolescentes.
La FDA (U.S. Food and Drug
Administration), acaba de aprobar la comercialización del primer dispositivo
médico para el diagnóstico del TDAH en niños, niñas y adolescentes de entre 6 a
17 años.
El
dispositivo, con el nombre Sistema de Ayuda para la Evaluación
Neuropsiquiátrica basado en el Electroencefalograma, en inglés Neuropsychiatric EEG-Based
Assessment Aid (NEBA) System, está basado en la tecnología del electroencefalograma
(EEG), y registra los diferentes tipos de impulsos eléctricos (ondas) emitidos
por las neuronas (células nerviosas) en el cerebro y el número de veces
(frecuencia) que los impulsos se emiten en un segundo.
El Sistema NEBA es un examen no invasivo
de unos 15 a 20 minutos de duración, que
calcula la relación de dos frecuencias de ondas cerebrales, conocidas como
ondas theta y beta. Se ha demostrado que a relación theta / beta es mayor en
los niños y adolescentes con TDAH que en los niños sin el trastorno.
Christy Foreman, directora de la Oficina
de Evaluación de Dispositivos en el Centro de la FDA para Dispositivos y Salud
Radiológica, nos recuerda que el diagnóstico del TDAH es un proceso clínico y multimodal,
que requiere un examen médico y psicológico completo. Foreman afirma que el Sistema
NEBA es un complemento del habitual examen médico y psiquiátrico basado en la información
clínica recogida, que puede ayudar a los profesionales de la salud a determinar
con mayor precisión si el estudio y evaluación del paciente debe centrarse en
un TDAH o si debe buscar otras causas que produzcan síntomas similares a los
del TDAH.
Se ha presentado un estudio clínico que
ha evaluado a 275 niños y adolescentes de entre 6 y 17 años de edad con
dificultades de atención o problemas de comportamiento. Los investigadores
evaluaron a los 275 pacientes utilizando el Sistema NEBA por una parte, y los
protocolos de diagnóstico estándar, que incluyen los criterios del Manual
Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Texto Revisado de la IV
Edición (DSM-IV-TR), cuestionarios comportamentales, tests para determinar el
coeficiente intelectual, y exámenes físicos, para determinar si el paciente
tenía TDAH. Un grupo independiente de expertos en TDAH han revisado todos estos
datos, y los resultados del estudio mostraron que el uso del Sistema NEBA
ayuda a los especialistas clínicos en la elaboración de un diagnóstico más
preciso de TDAH cuando se utiliza junto a la evaluación clínica tradicional para
el TDAH, en comparación con la realización de la evaluación clínica por sí
sola.
Las células cerebrales (neuronas) se
comunican produciendo diminutos impulsos eléctricos. Esta actividad eléctrica
puede medirse mediante pequeños electrodos situados en diversas áreas del cuero
cabelludo que miden los cambios en la actividad eléctrica del cerebro. El
aparato utilizado para medir dicha actividad recibe el nombre de
electroencefalograma (EEG).
Los investigadores consideran que un
cerebro en su pleno funcionamiento puede generar hasta 10 vatios de energía
eléctrica. La actividad eléctrica que
emana del cerebro se muestra en el EEG en forma de ondas cerebrales. Dado que
la intensidad de los cambios eléctricos está directamente relacionada con el
grado de actividad neuronal, las ondas cerebrales varían en amplitud y
frecuencia, según nos encontremos despiertos o en alguna de las diferentes
fases del sueño.
Existen cuatro tipos de ondas: alfa,
beta, theta y delta. A continuación se describen los diferentes tipos de ondas
en orden de mayor a menor actividad.
Ondas Beta:
Se producen cuando el cerebro está
despierto e implicado en actividades mentales. Son ondas amplias y las más
rápidas de las cuatro. Su frecuencia oscila entre 15 y 40 ciclos por segundo.
Denotan una actividad mental intensa. Cuando una persona está dando un
discurso, estudiando, realizando un problema de matemáticas, etc. su cerebro se
encuentra emitiendo este tipo de ondas.
Ondas Alfa:
Alfa representa un estado de no
actividad y relajación. Son más lentas y de mayor amplitud que las beta. Su
frecuencia oscila entre 9 y 14 ciclos por segundo. Una persona que ha terminado
una tarea y se sienta a descansar, se encuentra a menudo en un estado alfa, así
como la persona que está dando un paseo, disfrutando del paisaje.
Ondas Theta:
Son ondas de mayor amplitud y menor
frecuencia (entre 5 y 8 ciclos por segundo). Se trata de un estado de
meditación profunda. La persona que está fantaseando o, como suele decirse,
soñando despierta, se encuentra en este estado, así como la persona que tras
conducir un rato, de repente se da cuenta de que no recuerda los últimos
kilómetros. Es el estado más inspirador.
A menudo, una persona tiene las mejores
ideas cuando predominan este tipo de ondas. Se trata de un estado en el que las
tareas que realizas se han vuelto tan automáticas, que no necesitas tener un
control consciente de su realización y puedes distanciarte de ellas
mentalmente. Es decir, tu mente está en “otro sitio”. Las ideas que surgen en
la mente en este estado fluyen con libertad y sin censura o culpa.
Ondas Delta:
Son las ondas de mayor amplitud y menor
frecuencia (entre 1,5 y 4 ciclos por segundo). Nunca llegan a cero, pues eso
significaría la muerte cerebral. Es un estado de sueño profundo.
Cuando nos vamos a dormir, las ondas
cerebrales van pasando sucesivamente de beta a alfa, theta y finalmente, delta.
Durante el sueño se producen ciclos que duran unos 90 minutos.
Anteriormente se creía que el estado
Beta era el ideal para aprender; pero nuevos descubrimientos han demostrado que
el estado ALFA es el mejor para aprendizaje y grabar nueva información en el
subconsciente.
El TDAH es uno de los trastornos neuroconductuales más comunes en la infancia. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, el 9 por ciento de los adolescentes estadounidenses tienen TDAH y la edad promedio de diagnóstico es de 7 años. Los síntomas más visibles en el TDAH son alteraciones de la atención, hiperactividad, impulsividad y problemas de comportamiento.
La FDA es un organismo dependiente del
Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., que vela por la salud pública,
regulando el suministro y calidad de
alimentos, y la eficacia y la seguridad de medicamentos, vacunas, cosméticos, suplementos
dietéticos, y otros productos biológicos y sanitarios para uso humano y
veterinario.
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